home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1993 / TIME Almanac 1993.iso / time / 042489 / 04248900.011 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1992-09-23  |  2.3 KB  |  47 lines
  1.                                                                                 BUSINESS, Page 52Tobacco Road's Dirty Ashtrays
  2.  
  3.  
  4. An heir to a cigarette fortune portrays a grim family legacy
  5.  
  6.  
  7.     For Patrick Reynolds, 40, tobacco is the root of a small
  8. fortune and the object of a zealous crusade. A grandson of R.J.
  9. Reynolds, founder of the giant tobacco company, Reynolds enjoyed
  10. a privileged prep-school upbringing in Connecticut and Florida.
  11. But in the five years since he stubbed out his last cigarette,
  12. the sometime TV-and-film actor has become a militant antismoker.
  13. Now Reynolds has co-written, with author Tom Shachtman, The
  14. Gilded Leaf (Little, Brown; $19.95), a moralistic tale about a
  15. fortune built on tobacco and dissipated by reckless heirs. Says
  16. Reynolds: "The hand that fed me is the tobacco industry, and
  17. that same hand has killed millions of people."
  18.  
  19.     Reynolds recounts that his grandfather was hesitant to cater
  20. to the budding cigarette craze in 1911 because he feared that
  21. the smoke from the paper wrappers might be harmful. But when
  22. scientific tests seemed to prove otherwise, Reynolds made the
  23. fateful decision to launch a new brand, Camel.
  24.  
  25.     The resulting wealth, says Reynolds, ignited the flames of
  26. family ruin. Despite the author's wooden narration, he portrays a
  27. cast of heirs straight out of Dynasty: wastrels, alcoholics and
  28. eccentrics who became entangled in sordid divorces and murky
  29. crimes. Patrick's uncle Smith Reynolds, a daredevil pilot, died
  30. of a gunshot wound and was deemed a suicide. The author suggests
  31. that his uncle's second wife actually did the deed. Patrick
  32. Reynolds rarely saw his father, R.J. (Dick) Reynolds Jr., a
  33. chain smoker and heavy drinker who married four times and died
  34. at 58 of emphysema.
  35.  
  36.     No family member in 40 years has held a major job in the
  37. company, which merged with Nabisco in 1985. The last ties were
  38. cut in January, when heirs sold their stock to Kohlberg Kravis
  39. Roberts, the investment firm that bought RJR Nabisco for $25
  40. billion. In his own small way, Patrick Reynolds has remained an
  41. annoyance to relatives and cigarette makers alike. If his book
  42. is successful, he says, he will donate a substantial portion of
  43. the profits to a lobbying group he is forming, the Foundation
  44. for a Smoke-Free America.
  45.  
  46.  
  47.